Sejarah ASMR

Tidak seorang pun menciptakan pengalaman itu sendiri karena ASMR merupakan respons sensorik alami. Jennifer Allen memberikan nama pada 2010 agar komunitas memiliki istilah bersama. Kanal YouTube pertama yang diketahui khusus membuat konten ASMR adalah WhisperingLife pada 2009.

Ada tiga penyebab: rekaman binaural memungkinkan efek mikrofon dekat dibuat di rumah; internet broadband mendukung video panjang, 20 menit atau lebih; dan YouTube memungkinkan komunitas dengan minat khusus terbentuk. ASMR adalah salah satu contoh paling jelas format media baru yang dimungkinkan oleh internet.

Istilah ini digunakan luas tetapi tidak tercantum dalam panduan diagnosis medis. American Psychological Association dan lembaga sejenis mengakui adanya laporan pengalaman tersebut, namun tidak menggolongkannya sebagai gangguan atau penyakit.

Jennifer Allen menciptakan “Autonomous Sensory Meridian Response” pada 2010. Ia mendirikan grup Facebook untuk meneliti fenomena ini dan mengusulkan istilah yang menggambarkan kesemutan secara lebih akurat dan lebih mudah dicari daripada “brain orgasm” atau “braingasm”. Dalam setahun, istilahnya telah tersebar luas.

Ya. Virginia Woolf menggambarkan kesemutan yang menyenangkan ketika mendengar seseorang membacakan tulisan dalam esainya. Thomas Hardy menulis tentang pengalaman serupa yang berkaitan dengan bunyi tertentu. Banyak karya filsafat dan sastra dari abad ke-18 hingga ke-20 menggambarkan pengalaman yang sesuai dengan ASMR, tetapi saat itu belum ada nama atau komunitas untuk menyatukan berbagai kisah tersebut.

Video paling awal yang sengaja dibuat untuk menimbulkan ASMR umumnya berasal dari 2009 di kanal WhisperingLife. Pada 2011, komunitas kreator khusus yang disebut “ASMRtists” sudah terbentuk. Pada 2013–2015, jumlah video mencapai jutaan dan fenomenanya dikenal media arus utama. Video awal hanya berisi bisikan sederhana; produksi modern melibatkan peralatan suara profesional, beberapa kamera, dan skenario bermain peran yang rumit.

Titik baliknya terjadi sekitar 2015–2017 saat media besar seperti The New York Times, BBC, dan NPR membahas ASMR sebagai fenomena budaya. Pada 2018, merek besar seperti IKEA dan KFC membuat iklan ASMR. Pada 2019, Cardi B merekam segmen ASMR. Pada 2020, istilah ASMR sudah dikenal luas oleh berbagai kelompok masyarakat.

Penelitian formal yang ditinjau sejawat dimulai pada 2015 lewat survei Barratt dan Davis. Studi fisiologis pertama (Poerio dkk.) terbit di PLOS ONE pada 2018. Riset fMRI oleh Lochte dan rekan-rekan juga diterbitkan pada tahun yang sama. Hingga 2025, ada sekitar 30–40 artikel ilmiah yang ditinjau sejawat mengenai ASMR, jumlah yang masih kecil tetapi terus bertambah.

Sebelum YouTube, orang berbagi pengalaman di forum seperti Reddit, HypnoHub, dan Steady Health. Istilah yang digunakan antara lain “kesemutan otak”, “perasaan menyenangkan itu”, dan “pijat otak”. Tanpa video, komunitas berkembang perlahan melalui deskripsi tertulis. YouTube menyediakan media untuk memperlihatkan dan membagikan pengalaman secara langsung.

Pada 2024, kanal seperti ASMR Darling, Gibi ASMR, dan SAS-ASMR masing-masing memiliki sekitar 2 hingga lebih dari 4 juta pelanggan. Kategori ASMR secara keseluruhan menghasilkan miliaran penayangan per bulan. Video terpopuler memperoleh 40 hingga lebih dari 100 juta penayangan. ASMR merupakan salah satu niche khusus terbesar di YouTube, dengan perkiraan lebih dari 20 juta penonton rutin di seluruh dunia.

Awalnya ASMR terutama berupa rekaman bisikan sederhana dengan produksi minimal. Kini konten dapat menggunakan mikrofon kelas atas (audio 3D dan binaural), pencahayaan profesional, permainan peran yang kompleks, alur cerita lengkap, properti khusus, dan produksi video yang semakin canggih. Sebagian kreator telah menjadi ASMRtist profesional penuh waktu dan memperoleh penghasilan besar dari kontennya.

ASMR makin sering digunakan sebagai alat pendukung kesejahteraan dalam aplikasi mindfulness dan program tidur. Penggunaan klinis masih terbatas karena dasar bukti ilmiahnya sedang berkembang. Sebagian terapis menyarankan ASMR sebagai alat bantu mandiri untuk mengelola kecemasan. Uji klinis formal mulai dilakukan, terutama terkait kemungkinan penggunaan untuk nyeri kronis dan gangguan tidur.

Bidang baru mencakup ASMR binaural imersif melalui headset VR, audio spasial 3D, ASMR haptik yang menggabungkan pemicu suara dengan getaran, serta ASMR yang dibuat AI. Arah penelitian meliputi ASMR sebagai intervensi klinis, mekanisme neurobiologisnya, perbedaan respons antarbudaya, dan penggunaannya pada kelompok tertentu seperti penderita PTSD, nyeri kronis, atau insomnia.