História do ASMR

Ninguém inventou a experiência em si — ela é uma resposta sensorial que ocorre naturalmente. Jennifer Allen criou o termo em 2010 para dar à comunidade um nome compartilhado. O primeiro canal identificado no YouTube como dedicado à produção de conteúdo ASMR foi o WhisperingLife, em 2009.

Três fatores contribuíram: a gravação binaural tornou possível reproduzir em casa o efeito de um microfone próximo; a internet de banda larga permitiu assistir a vídeos longos (com 20 minutos ou mais); e a plataforma possibilitou a formação de comunidades de nicho. O ASMR é um dos exemplos mais claros de um novo formato de mídia viabilizado pela internet.

Ele é amplamente utilizado, mas não aparece nos manuais médicos de diagnóstico. A Associação Americana de Psicologia e organizações equivalentes reconhecem que as pessoas relatam essa experiência, mas não a classificam como transtorno ou condição médica.

Jennifer Allen criou a expressão “Autonomous Sensory Meridian Response” em 2010. Ela fundou um grupo no Facebook para estudar o fenômeno e propôs o termo para descrever a sensação de formigamento com mais precisão e facilitar sua busca, em comparação com expressões informais como “orgasmo cerebral” e “braingasm”. Em menos de um ano, o termo passou a ser amplamente utilizado.

Sim. Em seus ensaios, Virginia Woolf descreveu uma sensação prazerosa de formigamento ao ouvir alguém lendo em voz alta. Thomas Hardy escreveu sobre experiências semelhantes relacionadas a sons específicos. Diversas obras filosóficas e literárias dos séculos XVIII ao XX descrevem experiências compatíveis com o ASMR, mas, naquela época, não havia um nome comum nem uma comunidade que reunisse esses relatos.

O primeiro vídeo intencionalmente criado para provocar ASMR costuma ser datado de 2009 e associado ao canal WhisperingLife. Em 2011, já havia uma comunidade reconhecível de criadores especializados, chamados de “ASMRtists”. Entre 2013 e 2015, milhões de vídeos já existiam e o fenômeno começou a chamar a atenção da mídia tradicional. Os primeiros vídeos eram gravações simples de sussurros; a produção moderna de ASMR utiliza equipamentos profissionais de áudio, várias câmeras e elaborados cenários de interpretação de papéis.

O ponto de virada ocorreu por volta de 2015–2017, quando grandes veículos de comunicação, como The New York Times, BBC e NPR, abordaram o ASMR como fenômeno cultural. Em 2018, grandes marcas, incluindo IKEA e KFC, já haviam criado anúncios em estilo ASMR. Em 2019, Cardi B gravou um segmento de ASMR. Em 2020, o termo já era conhecido pelo público em diferentes grupos demográficos.

A pesquisa formal revisada por pares começou em 2015, com um estudo por questionário de Barratt e Davis. O primeiro estudo fisiológico (Poerio e colaboradores) foi publicado na revista PLOS ONE em 2018. No mesmo ano, foi publicado um estudo de fMRI de Lochte e colegas. Em 2025, havia aproximadamente 30 a 40 artigos revisados por pares sobre ASMR — um conjunto de evidências ainda pequeno, mas crescente.

Antes do YouTube, pessoas que vivenciavam ASMR compartilhavam descrições informais em fóruns como Reddit, HypnoHub e Steady Health. Elas usavam expressões como “formigamento cerebral”, “aquela sensação boa” e “massagem no cérebro”. Sem vídeos, a comunidade crescia lentamente em torno de descrições escritas. O YouTube ofereceu o meio necessário para que a experiência pudesse ser compartilhada e demonstrada.

Em 2024, canais como ASMR Darling, Gibi ASMR e SAS-ASMR tinham, cada um, mais de 2 a 4 milhões de inscritos. A categoria ASMR como um todo gerava bilhões de visualizações por mês. Os vídeos mais populares alcançavam de 40 a mais de 100 milhões de visualizações. A comunidade ASMR é um dos maiores nichos especializados do YouTube, com uma estimativa de mais de 20 milhões de espectadores regulares em todo o mundo.

No início, o ASMR consistia principalmente em gravações de sussurros com produção mínima. Hoje, pode incluir microfones de alta qualidade (para áudio 3D e binaural), iluminação profissional, cenários elaborados de interpretação de papéis, histórias completas, acessórios personalizados e produção de vídeo cada vez mais sofisticada. Alguns criadores se tornaram ASMRtists profissionais em tempo integral e obtêm uma renda significativa com seu conteúdo.

O ASMR vem sendo cada vez mais utilizado como ferramenta complementar de bem-estar em aplicativos de atenção plena e programas de sono. A adoção clínica ainda é limitada, pois as evidências científicas continuam em desenvolvimento. Alguns terapeutas recomendam o uso autônomo do ASMR como ferramenta para lidar com a ansiedade. Ensaios clínicos formais estão começando, especialmente sobre seu possível uso no controle da dor crônica e de distúrbios do sono.

Entre as áreas emergentes estão o ASMR binaural imersivo em headsets de realidade virtual, o áudio espacial 3D, o ASMR háptico (que combina estímulos sonoros com vibração) e a geração de ASMR por inteligência artificial. As novas fronteiras de pesquisa incluem o ASMR como intervenção clínica, seus mecanismos neurobiológicos, diferenças culturais nas respostas ao ASMR e seu possível uso em populações clínicas específicas, como pessoas com TEPT, dor crônica ou insônia.