ASMRの歴史

体験そのものを発明した人はいません。ASMRは自然に生じる感覚反応です。ジェニファー・アレンは、コミュニティで共通して使える名称を作るため、2010年にこの用語を考案しました。ASMRコンテンツの制作に特化した最初のYouTubeチャンネルとして確認されているのは、2009年のWhisperingLifeです。

主に3つの要因があります。バイノーラル録音によって、自宅でもマイクが近くにあるような効果を再現できるようになったこと。ブロードバンド回線により、20分以上の長い動画を視聴できるようになったこと。そして、プラットフォーム上でニッチなコミュニティが形成できたことです。ASMRは、インターネットによって可能になった新しいメディア形式の代表例の一つです。

広く使われていますが、医学的な診断マニュアルには掲載されていません。米国心理学会などの関連団体は、人々がそのような体験を報告していることを認めていますが、障害や疾患として分類しているわけではありません。

ジェニファー・アレンが2010年に「Autonomous Sensory Meridian Response」という名称を作りました。彼女は現象を研究するためにFacebookグループを立ち上げ、「脳のオーガズム」や「ブレインガズム」といった俗称よりも、感覚を正確に表し検索しやすい用語として提案しました。この用語は1年以内に広く使われるようになりました。

はい。ヴァージニア・ウルフはエッセイの中で、誰かが朗読するのを聞いたときに生じる、心地よいゾクゾク感について記しています。トマス・ハーディも、特定の音に関連する似た体験について書いています。18世紀から20世紀にかけての哲学書や文学作品には、ASMRに相当する体験の記述が数多くありますが、それらをまとめる共通の名称やコミュニティはありませんでした。

意図的にASMRを目的として制作された最初期の動画は、一般に2009年のWhisperingLifeチャンネルのものとされています。2011年までには、「ASMRtist」と呼ばれる専門クリエイターを中心としたコミュニティが形成されました。2013〜2015年には動画が何百万本にも増え、この現象は一般メディアにも取り上げられるようになりました。初期の動画はシンプルなささやき声の録音でしたが、現在のASMR制作では、プロ用音響機材、複数のカメラ、凝ったロールプレイのシナリオが使われています。

転機となったのは2015〜2017年ごろです。The New York Times、BBC、NPRなどの大手メディアが、文化現象としてASMRを取り上げました。2018年までには、IKEAやKFCなどの大手ブランドがASMR広告を制作しました。2019年にはCardi BがASMR企画に出演しました。2020年までに、ASMRという言葉は幅広い層に知られる一般的な用語になりました。

正式な査読付き研究は、BarrattとDavisによるアンケート調査が発表された2015年に始まりました。最初の生理学的研究（Poerioら）は2018年にPLOS ONEで発表されました。同じ年にはLochteらによるfMRI研究も発表されました。2025年時点で、ASMRに関する査読付き論文はおよそ30〜40本あり、まだ小規模ながら研究は増え続けています。

YouTube以前は、ASMRを体験する人々がReddit、HypnoHub、Steady Healthなどのフォーラムで非公式な説明を共有していました。「脳のゾクゾク感」「あの心地よい感覚」「脳のマッサージ」といった表現が使われていました。動画がなかったため、コミュニティは文章による説明を中心にゆっくりと成長しました。YouTubeは、その体験を共有し、実際に見せるために適した媒体を提供しました。

2024年時点で、ASMR Darling、Gibi ASMR、SAS-ASMRなどのチャンネルは、それぞれ200万〜400万人以上の登録者を抱えていました。ASMRカテゴリー全体では、毎月数十億回の視聴が発生していました。人気の高いASMR動画は、4,000万〜1億回以上再生されています。ASMRコミュニティはYouTube最大級の専門ジャンルの一つであり、世界中に定期的な視聴者が2,000万人以上いると推定されています。

初期のASMRは、制作をほとんど加えないささやき声の録音が中心でした。現在は、ハイエンドのマイク（3D音響やバイノーラル音響用）、プロ仕様の照明、凝ったロールプレイ、物語性のある構成、専用の小道具、さらに高度な映像制作などが取り入れられています。専業のASMRtistとなり、コンテンツから大きな収入を得るクリエイターもいます。

ASMRは、マインドフルネスアプリや睡眠プログラムで、補助的なウェルネス手段として利用される機会が増えています。科学的根拠がまだ発展途上であるため、臨床での採用は限定的です。不安への対処法として、自分でASMRを利用することを勧めるセラピストもいます。特に慢性疼痛や睡眠障害への応用を対象とした正式な臨床試験が始まりつつあります。

新たな分野として、VRヘッドセットを使った没入型バイノーラルASMR、3D空間オーディオ、触覚ASMR（音の刺激と振動フィードバックの組み合わせ）、AIによるASMR生成などがあります。研究の最前線には、臨床介入としてのASMR、神経生物学的な仕組み、文化による反応の違い、PTSD、慢性疼痛、不眠症のある人など特定の臨床集団への応用が含まれます。