Die Wissenschaft von ASMR: Was die Forschung tatsächlich zeigt

Vom Internetphänomen ins fMRT-Labor

Der Begriff ASMR wurde 2010 in einer Facebook-Gruppe geprägt. Jahrelang wurde das Erlebnis häufig als Pseudowissenschaft abgetan. 2015 veröffentlichten Barratt und Davis in PeerJ die erste begutachtete ASMR-Umfrage. Sie dokumentierte Auslöser und berichtete Vorteile bei 475 Menschen, die ASMR erleben.

Seitdem wird ASMR mithilfe physiologischer Messungen, fMRT, EEG und Persönlichkeitsfragebögen untersucht. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass ASMR eine messbare Reaktion ist. Rund 20 % der Menschen berichten von starkem Kribbeln; die beruhigende Wirkung von ASMR-Videos könnte jedoch deutlich mehr Menschen erreichen. Wichtige Forschungsarbeiten stammen von Poerio (2018, Physiologie), Lochte (2018, fMRT) und Smith (2019, funktionelle Konnektivität im Ruhezustand).

Wichtige Zahlen

• ~20 % der Bevölkerung berichten von starkem ASMR-Kribbeln.
• −3,14 Schläge/min: durchschnittlicher Rückgang der Herzfrequenz beim Ansehen von ASMR-Videos in Poerio (2018).
• 2010: Prägung des Begriffs ASMR; die erste begutachtete Fachpublikation erschien 2015.

Fünf wichtige Studien

• Barratt & Davis (2015), PeerJ: erste begutachtete Umfrage; häufige Auslöser waren Flüstern, langsames Sprechen und persönliche Aufmerksamkeit. Genannt wurden Entspannung, bessere Stimmung, Unterstützung des Schlafs und Schmerzlinderung.
• Poerio et al. (2018), PLOS ONE: Zwei Experimente zeigten während ASMR-Videos eine niedrigere Herzfrequenz und mehr positive Stimmung; die Effektstärke war mit Musik und Achtsamkeit vergleichbar.
• Lochte et al. (2018), BioImpacts: Die fMRT während ASMR zeigte Aktivität im medialen präfrontalen Kortex, Nucleus accumbens und in der Insula – Netzwerken, die mit sozialer Belohnung und Emotionsregulation verbunden sind.
• Smith et al. (2017, 2019), Social Neuroscience: Eine fMRT im Ruhezustand fand bei ASMR-Reagierenden eine atypische Konnektivität des Default-Mode-Netzwerks.
• Engelbregt et al. (2022), Experimental Brain Research: Das EEG zeigte erhöhte Alpha- und verringerte Beta-Aktivität, passend zu entspannter, nach außen gerichteter Aufmerksamkeit.
• Fredborg et al. (2017), Frontiers in Psychology: ASMR-Empfindlichkeit hing mit höherer Offenheit und Neurotizismus sowie geringerer Gewissenhaftigkeit und Extraversion zusammen.

Was wir noch nicht wissen

Die Forschung ist durch kleine Stichproben (viele bildgebende Studien umfassen weniger als 30 Personen), Selbstselektion, unklare Ursache-Wirkungs-Beziehungen, fehlende belastbare Langzeitstudien und einen nicht bestätigten Mechanismus des Kribbelns begrenzt. Oxytocin, körpereigene Opioide und Spiegelberührungs-Synästhesie sind Hypothesen, keine gesicherten Erklärungen.

Häufig gestellte Fragen

Was zeigt die fMRT? Lochte et al. (2018) berichteten Aktivität im medialen präfrontalen Kortex, Nucleus accumbens, in der Insula und im anterioren cingulären Kortex – Regionen, die mit sozialer Belohnung, Emotionsregulation, Bindung und Fürsorge verbunden sind.

Was sind die wichtigsten physiologischen Befunde? Poerio et al. (2018) fanden einen durchschnittlichen Rückgang der Herzfrequenz um 3,14 Schläge/min, erhöhte Hautleitfähigkeit, positivere Stimmung und weniger Angst; Smith et al. (2019) berichteten unterstützende Ergebnisse.

Ist ASMR dasselbe wie musikalischer Schauer (Frisson)? Nein. Beide können angenehm sein und Belohnungsnetzwerke aktivieren, doch Frisson dauert meist Sekunden, ASMR-Kribbeln kann Minuten anhalten. Etwa 25 % erleben beides; die Mechanismen überschneiden sich, sind aber nicht identisch.

Spielt die Persönlichkeit eine Rolle? Menschen mit ASMR-Erleben erzielen tendenziell höhere Werte bei Offenheit und Neurotizismus und niedrigere bei Gewissenhaftigkeit. Besonders aussagekräftig könnte Absorption sein – das tiefe Eintauchen in Sinnes- oder Vorstellungswelten.

Warum spüren manche Menschen ASMR nie? Schätzungsweise 20–30 % reagieren nicht auf ASMR. Die Videos können dennoch entspannend wirken; Kribbeln ist keine Voraussetzung für eine beruhigende Reaktion.

Wie schneidet ASMR im Vergleich zu anderen Entspannungsmethoden ab? Einige Studien zeigen kurzfristige Effekte auf Angst und Stimmung, die mit Musikentspannung vergleichbar oder stärker sind. ASMR ist passiv, doch die Langzeitbelege sind schwächer als für etablierte Ansätze wie MBSR, CBT-I und progressive Muskelentspannung.

Welche Auslöser sind am häufigsten? In Barratt und Davis (2015) lag Flüstern vorn (75 %), gefolgt von Rollenspielen mit persönlicher Aufmerksamkeit (69 %), klaren oder knisternden Geräuschen (64 %), langsamen Handbewegungen (53 %) und wiederholten Tätigkeiten oder Klickgeräuschen (50 %). Leichtes Klopfen und Umblättern sind online ebenfalls beliebt.

Kann ASMR bei Depressionen helfen? In der Umfrage von 2015 nutzten 70 % ASMR, um ihre Stimmung bei Traurigkeit oder Depression zu verbessern, 82 % zur Schlafunterstützung und 69 % bei chronischen Schmerzen. Akute Stimmungsverbesserungen wurden beobachtet; eine langfristige antidepressive Wirkung ist jedoch nicht belegt.

Was besagt die Bindungstheorie? Persönliche Aufmerksamkeit und sanfte Fürsorge können an frühe Betreuung erinnern und Sicherheit sowie soziale Verbundenheit stärken. Erklärungen über Oxytocin bleiben Hypothesen.

Wo liegen die größten Forschungslücken? Es gibt nur wenige fMRT-Studien, kaum Langzeitforschung, keine belastbaren Vergleiche mit etablierten Therapien, wenig Forschung zu klinischen Gruppen und ein begrenztes Verständnis dafür, warum manche Menschen nicht reagieren.

Nur zu Bildungszwecken; keine medizinische Beratung. Wende dich bei persönlichen Gesundheitsfragen an qualifiziertes medizinisches Fachpersonal.

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Quelle: mysimulator.uk, „The Science of ASMR: What Research Actually Shows“ (aktualisiert September 2026). Lizenz CC BY 4.0. Original: https://www.mysimulator.uk/articles/asmr-science/