🧊 Дослідник поясу Койпера

Пояс Койпера — це дископодібна область крижаних тіл за орбітою Нептуна, що простягається приблизно від 30 до 50 а.о. від Сонця. Він містить сотні тисяч об'єктів розміром понад 100 км, включно з карликовими планетами Плутон, Ерідою, Макемаке та Хаумеа, і вважається реліктом раннього формування Сонячної системи.

Орбітальний резонанс виникає, коли орбітальні періоди двох тіл утворюють співвідношення малих цілих чисел. Плутон здійснює рівно два оберти на кожні три оберти Нептуна, тож їхні гравітаційні взаємодії повторюються за тим самим шаблоном і ніколи не накопичуються настільки, щоб дестабілізувати орбіту Плутона, попри те що його шлях перетинає орбіту Нептуна зсередини. Об'єкти, що мають цей резонанс, називають плутіно.

Третій закон Кеплера стверджує, що квадрат орбітального періоду пропорційний кубу великої піввісі. На практиці це означає, що об'єкти, віддаленіші від Сонця, рухаються значно повільніше — об'єкт на відстані 50 а.о. робить один оберт приблизно за 354 роки, порівняно з 165 роками для Нептуна на відстані 30 а.о.

Так. Гравітаційні збурення, включно з близькими зближеннями з Нептуном, час від часу закидають KBO на орбіти, що занурюються у внутрішню Сонячну систему. Багато короткоперіодичних комет (з орбітальними періодами менше 200 років) походять із розсіяного диска поясу Койпера.

Пояс астероїдів розташований між Марсом і Юпітером і складається переважно з кам'яних і металевих тіл. Пояс Койпера приблизно у 20 разів ширший і у 20-200 разів масивніший, складається з крижаних тіл, багатих на замерзлі метан, аміак і воду, і розташований далеко за Нептуном у холодній зовнішній Сонячній системі.