Why 108 degrees is the whole problem
Only three regular polygons tile the plane on their own with no gaps and no overlaps: the equilateral triangle (60°), the square (90°) and the regular hexagon (120°) — each because their interior angle divides 360° evenly, so a whole number of copies fits exactly around every vertex (6, 4 and 3 respectively).
A regular pentagon's interior angle is 108°, and 360/108 = 10/3 is not an integer — three pentagons around a point leave a 36° gap, and a fourth would overlap. Regular pentagons alone can never tile the plane, full stop, no matter how cleverly you arrange them.
That single failed division is the reason pentagon tiling is interesting at all: every pentagon that does tile the plane has to be irregular, with angles and side lengths engineered specifically to close the gaps that a regular pentagon leaves open.
П'ятнадцять відомих родин, знайдених протягом століття
Математики класифікують опуклі п’ятикутники, які можуть укладати площину в названі родини, кожна з яких визначається специфічним набором обмежень щодо кутів і довжин сторін (не єдиний фіксований п’ятикутник, а безперервна родина, що задовольняє цим обмеженням). Карл Рейнхард знайшов перші п'ять типів у 1918 році. Типи поступово накопичувалися протягом наступних десятиліть — Річард Кершнер виявив три додаткові в 1968 році, Мерідж Райс, аматорський математик без формальної освіти крім геометрії середньої школи, виявила чотири повністю нові типи між 1976 і 1977 роками, працюючи на основі колонки Мартина Гардера, та Рульф Штайне та пізніше команда Кейсі Мanna додали більше. У 2015 році Манн, Маклюд-Манн і фон дер Ау використовували систематичний комп’ютерний пошук для знаходження п'ятнадцятого типу — і у 2017 році Мікаель Рао, за допомогою вичерпного комп’ютерно-перевіреного аналізу випадків, довів, що ці п'ятнадцять типів є повними: жоден інший опуклий п’ятикутник поза ними не може укладати площину.
Type 1: the simplest working recipe
The Type 1 family is the easiest to build by hand: it requires two of the interior angles to sum to 360°, for instance angle A + angle B = 360°, in a pentagon shaped so that a pair of copies interlock into a hexagon-like unit that itself tiles the plane by simple translation. Its defining constraint is purely on angles — several of the fifteen types additionally constrain specific side lengths to be equal, which is what makes some families finite in shape and others (like Type 1) genuinely continuous, with a whole two-parameter family of distinct pentagon shapes all satisfying the same tiling rule.
Type 1 angle constraint: A + B = 360 deg
tiling unit: two mirror-image (or rotated) copies of the pentagon
interlock to form a strip; strips stack to tile the plane
The Cairo tiling: pentagons that look hexagonal
The best-known pentagon tiling in the real world is the Cairo pentagonal tiling, named for its use on Cairo street pavements, built from a Type 4 pentagon with two right angles. Each pentagon has a distinctive elongated, near-hexagonal silhouette, and four of them meet at every vertex in a pinwheel arrangement — rotated 90° from their neighbours rather than mirrored. The Cairo tiling is also the dual tiling of the snub square tiling (one of the eight semiregular Archimedean tilings), which is why it inherits that tiling’s four-fold rotational symmetry rather than the six-fold symmetry a hexagonal tiling would have, despite the visual resemblance.
What changes if the pentagon doesn't have to be convex
Rao's 2017 completeness proof is specifically about convex pentagons. Drop that restriction and allow concave (non-convex) pentagons, and there are additional, less-studied tilings — the classification problem for the fully general non-convex case remains open. This is a useful reminder about how tiling theory is actually built: it is not a single sweeping theorem but a sequence of narrower, precisely-scoped questions (regular polygons, then convex polygons of each side count, then increasingly general shapes), each answered by its own separate proof.
Frequently asked questions
Чому регулярні п’ятикутники не можуть укладати підлогу самостійно?
Внутрішній кут регулярного п’ятикутника становить 108°, а 360 поділити на 108 не дає цілого числа. Три п’ятикутники навколо точки залишають проміжок у 36° і четвертий перекривається. Будь-який п’ятикутник, який укладається в площину, обов’язково буде неправильним, з кутами, спеціально спроектованими для заповнення цього проміжку.
Скільки типів випуклих п’ятикутників можуть укласти площину?
Точно п'ятнадцять, виявлених між 1918 роком (перші п'ять Карлом Рейнгардом) і 2015 роком (п'ятнадцятий, за допомогою комп’ютерного пошуку), а Мікаель Рао довів у 2017 році, що список є повним для випуклих п’ятикутників. Укладання п’ятикутниками невипуклих п’ятикутників є окремою, все ще відкритою областю досліджень.
Що робить укладку Єгипетського п'ятикутника особливою?
Він використовує п’ятикутник типу 4 з двома прямими кутами, розташованими так, що чотири копії зустрічаються в вершині у вигляді віяла замість дзеркального зображення. Візуально він майже виглядає як шестигранник, але це дуальна укладка до укладки знобу квадрата і успадковує цю укладку чотириразову симетрію, а не шістнадцятьразову.
Спробуйте наживо
Усе, що вище, працює прямо у вашому браузері — відкрийте Pentagon Tiling і змінюйте параметри під час роботи. Нічого не встановлюється, нічого не завантажується на сервер, уся модель живе в одній вкладці.
▶ Відкрити симуляцію Pentagon Tiling