⛅ Formación de Nubes

Temp T₀ establece la temperatura de la superficie, la humedad establece cuánta humedad contiene el aire, la tasa de disminución establece la rapidez con la que baja la temperatura con la altura, y el viento desplaza lateralmente las partículas. Juntos cambian el punto de rocío, la altura del LCL y el tipo de nube resultante que se muestra en los paneles de información.

La tasa de disminución es la velocidad a la que la temperatura del aire baja con la altitud, expresada en °C por kilómetro. El valor predeterminado de 6.5 °C/km es el promedio atmosférico estándar. Tasas de disminución más pronunciadas (aquí hasta 12 °C/km) hacen que la atmósfera sea más inestable, favoreciendo nubes convectivas altas como los cumulonimbos.

El modelo clasifica las nubes a partir de las entradas: una tasa de disminución pronunciada de 8 o más con humedad del 75% o superior da cumulonimbo; una humedad alta del 80% o más con una tasa de disminución suave da estrato; una humedad alta con una base de nube baja da estratocúmulo; en cualquier otro caso, devuelve cúmulo. Los preajustes simplemente cargan valores representativos.

Es un modelo educativo simplificado. Las fórmulas del punto de rocío y del LCL son aproximaciones reconocidas, precisas a aproximadamente un grado, y el enfriamiento por tasa de disminución es realista. Sin embargo, ignora la liberación de calor latente, la tasa de disminución adiabática húmeda, la mezcla y la microfísica real de las gotas, por lo que muestra los principios en lugar de valores meteorológicos exactos.

Por debajo del LCL, las partículas se comportan como vapor flotante y ascienden. Por encima de él se tratan como gotitas condensadas: ganan una ligera velocidad hacia abajo y se desplazan hacia el centro de su franja de altitud, imitando cómo se agrupan las gotas de las nubes y cómo las más pesadas finalmente se asientan o caen como precipitación.

Una menor humedad significa que el punto de rocío es mucho más frío que la temperatura de la superficie, por lo que el aire debe ascender más para enfriarse lo suficiente y saturarse. Dado que el LCL depende de la diferencia entre la temperatura y el punto de rocío, una diferencia grande eleva la base de la nube. Por eso los desiertos suelen tener nubes altas y escasas.

Los pilotos y los pronosticadores de tráfico aéreo usan el LCL para predecir las bases de las nubes, los pilotos de planeadores usan las tasas de disminución convectivas para encontrar térmicas, y los meteorólogos usan la humedad y la inestabilidad para anticipar tormentas eléctricas. La misma termodinámica sustenta los modelos meteorológicos, la predicción de niebla e incluso el comportamiento de las plumas de las torres de refrigeración.