Jak pszczółki widzą, czują i odczuwają świat otaczający

Oczy złożone i bardzo inna forma widzenia

Pchła ma w sumie pięć oczu: dwa duże oczy złożone na bokach głowy, składające się z tysięcy indywidualnych jednostek detektorów światła nazywanych omatidiami, oraz trzy małe proste oczka (ocelli) na szczycie głowy, które wykrywają intensywność światła i położenie horyzontu zamiast tworzyć obrazy. Oczy złożone u pchli dają im doskonale wykrywanie ruchu oraz bardzo szeroki obszar widzenia, ale niewysokiej rozdzielczości obrazu w porównaniu do oka człowieka — pcha nie jest w stanie zauważyć szczegółów na odległość, co jest jednym z powodów, dla których kształt i wzór kwiatu, a nie szczegółowe cechy, kierują podejście pchli do kwitnienia.

Oczy pchli są również doskonałym detektorem błysku i ruchu, co wyjaśnia, dlaczego pcha reaguje tak silnie na szybkie ruchy dłońmi blisko gniazda, a spokojne, wolne ruchy w pobliżu pchli rzeczywiście zmniejszają ich ochronne reakcje — nie jest to tylko folwarkowa przypowieść, ale odzwierciedla sposób, w jaki detekcja ruchu przez oko złożone naprawdę działa.

Zobaczanie kolorów, których ludzie nie widzą

Ptaki pszczelie widzą przesuniętą skalę barwną w porównaniu z ludźmi: są w stanie dostrzegać światło ultravioletowe, które dla nas jest niewidzialne, ale nie mogą zobaczyć czerwonego koloru, który im wydaje się ciemnym i niskokontrastowym, podobnym do czerni. To ma realne konsekwencje dla ewolucji kwiatów, które przyciągają pszczół — wielu kwiatów, które dla człowieka wyglądają prosto lub jednorodnie barwione, pokazuje wzory ultravioletowe „kierunki do nectaru”, efektywnie niezauważalne dla nas, ale bardzo widoczne dla pszczół, prowadzące je bezpośrednio do nectaru i pąka.

Ta przesunięta wizja barw jest również powodem, dlaczego kwiaty czerwone, które są przeważnie polujące przez pszczół, są stosunkowo rzadko spotykane w naturze (czerwień jest znacznie częstsza wśród kwiatów polujących na ptaki, które widzą ją dobrze), a także dlaczego kolorystyka sprzętu do hodowli pszczół ma większy wpływ niż można by się spodziewać — wejścia do gniazd ozdobione w niebieski, zielony lub biały kolor są znacznie łatwiejsze dla pszczoły do rozpoznania i zapamiętania niż te ozdobione w czerwonym kolorze, co pomaga zmniejszyć migrowanie między sasiadującymi gniazdaniami o takim samym kolorze.

Antennae: zespół nosa, uszu i ręki

Jeśli oka wielokomórkowe są wrażliwe, anteny są prawdopodobnie jeszcze bardziej niezwykłe, przenosząc ogromny zakres funkcji czucia do małych, złożonych przystąpień. Tysiące receptorów olfekcyjnych na każdej antenie wykrywają aromaty feromonowe i zapach kwiatów z niezwykłą wrażliwością i specyficznością, co pozwala owadom rozróżniać sygnaturę feromonową swojej kolonii od feronomu intruzowego, rozpoznawać określone aromaty kwiatowe związane z nagradzającym zbiorowiskiem oraz wykrywać feromon ostrzeżenia wydzielony przez zagrożonego towarzysza gniazdowego.

Anteny zawierają również receptorów mechanicznych, które wykrywają dotyk, ruch powietrza i drgania. W szczególnej strukturze (organy Johnstona, na podstawie każdego anteny) wykrywa się częstotliwość i amplitudę drgań anten z taką precyzją, że można je interpretować jako tańce wążowe i detekcje drgań przypominających dźwięki przekazywane przez puch — owady nie słyszą dźwięku powietrza tak jak zwierzęta, ale są bardzo wrażliwe na drgania przekazywane przez powierzchnie sólne, co funkcjonalnie jest formą słuchu.

Wtórnica, dotyk i inne zmysły

Receptory wtórnic są rozmieszczone w przeróżnych częściach ciała owadów polerowych, nie tylko na usta, ale również na antenach i nawet stopach (tarsi), co pozwala owadom ocenić skonserty cukru i jakości źródła nectaru już chwilę po lądowaniu, zanim postanowią pilić lub komunikować odiszczom znaleziony źródło. Ta rozproszone wtórnica również wpływa na zachowanie dzielenia się jedzeniem w sklepie owadów, ponieważ owadzie wymieniające jedzenie (trophallaksja) stale oceniają to, co dostarczają.

Owady odczuwają temperaturę i wilgotność za pomocą dedykowanych receptorów, co jest nieocenione dla gatunku regulującego temperaturę i wilgotność jajników w sklepie do strasznie ograniczonej tolerancji. Istnieje również dobra dowodów na to, że owady mogą wykrywać pole magnetyczne Ziemi, co prawdopodobnie przyczynia się do nawigacji i być może orientacji przy budowaniu kom, razem z lepiej zrozumiałymi systemami nawigacyjnymi opartymi na widzeniu i słońcu, które uwzględniają czas.

Dlaczego zrozumienie senzorów pszczół ma znaczenie dla pszczołodawców

Praktyczne pszczołodawstwo pełne jest małych decyzji, które mają sens po zrozumieniu senzorów pszczół. Dym działa częściowo poprzez maskowanie sygnałów pheromonowych alarmowych, które inaczej rozprzestrzeniłyby się szybko w systemie chemicznego wykrywania kolonii, spokojne i wolne ruchy unikają wyzwania silnych detektorów ruchu oczu kompaktowych, a wybór odmiennych kolorów i kształtów wejść dla pszczołodni w rzędzie prawdopodobnie zmniejsza drążenie, ponieważ pszczóły opierają się na widocznych landmarkach, nie tylko zapachu, do znalezienia swojego własnego wejścia. Zrozumienie, jak inaczej jest skonstruowany sensoportal pszczół w porównaniu z człowieka, często jest najkrótszym ścieżką do zrozumienia, dlaczego konkretna praktyka zarządzania działa.

Często zadawane pytania