Як працює УЗД — п'єзоелектрика, B-режим та доплерографія
Ультразвук відображає внутрішню будову людського тіла за допомогою високочастотних звукових хвиль — без іонізуючого випромінювання, без магнітів, лише акустичні імпульси, що надсилаються й приймаються п'єзоелектричним кристалом. За часом відлунь він обчислює відстані; за їхньою інтенсивністю розрізняє м'які тканини й рідину; за зсувами частоти вимірює швидкість крові. Та сама фізика, що скеровує дельфінів і кажанів, тепер показує ненароджених дітей та ішемічну хворобу серця.
1. П'єзоелектричні перетворювачі
У серці кожного ультразвукового датчика лежить п'єзоелектричний кристал — зазвичай цирконат-титанат свинцю (PZT) або полівініліденфторид (PVDF). П'єзоелектрика описує перетворення між механічною деформацією та електричними полями:
- Прямий п'єзоелектричний ефект: механічна деформація → електричний заряд (режим прийому — виявлення відлунь, що повертаються).
- Обернений п'єзоелектричний ефект: прикладена напруга → механічна деформація (режим передачі — генерація ультразвукових імпульсів).
Кристал резонує на власній частоті, що визначається його товщиною t та швидкістю звуку в матеріалі кристала v_crystal:
Короткий електричний імпульс (~200 ns) збуджує кристал, породжуючи короткий сплеск ультразвуку (зазвичай 2–3 довжини хвилі). Демпфувальний шар із вольфрам-каучукового композиту швидко гасить дзвін, тримаючи тривалість імпульсу короткою. Узгоджувальний шар (товщиною ~λ/4, з імпедансом √(Z_crystal × Z_tissue)) зменшує відбиття на межі кристал-тканина.
2. Поширення звуку в тканинах
Ультразвук поширюється як поздовжня хвиля тиску. Різні м'які тканини мають дещо відмінні акустичні параметри:
Згасання зростає з частотою — на 10 MHz тканина згасає приблизно на 5 dB/cm, обмежуючи корисну глибину. Сканер компенсує це за допомогою часової компенсації підсилення (TGC): автоматично підсилюючи сигнали від глибших структур, де згасання більше.
3. Акустичний імпеданс і відбиття
Коли ультразвукова хвиля перетинає межу між двома середовищами, частка відбитої енергії залежить від неузгодженості акустичного імпедансу:
Майже повне відбиття на межах тканина-повітря — це причина, чому ультразвуковий гель необхідний: він усуває повітряний проміжок між датчиком і шкірою. Так само наповнені газом петлі кишківника блокують глибші структури — повний сечовий міхур використовують як акустичне вікно для сканування таза.
4. Формування зображення в B-режимі
B-режим (режим яскравості) — це стандартне 2D ультразвукове зображення у відтінках сірого. Кожна лінія зображення відповідає одному вимірюванню імпульс-ехо вздовж певного напрямку променя.
- Перетворювач випромінює сфокусований імпульс у напрямку θ.
- Ехо, що повертається, дискретизується на АЦП — амплітуда відносно часу кодує глибину через d = c·t/2 (поділ на 2, бо звук проходить до відбивача й назад).
- Обробка сигналу: смуговий фільтр, виявлення огинаючої (перетворення Гільберта), логарифмічне стиснення (щоб вмістити динамічний діапазон 50 dB у придатну для відображення 8-бітну сіру шкалу), TGC.
- Ця A-лінія розміщується як стовпець у зображенні під кутом θ.
- Кроки 1–4 повторюються для всіх кутів променя, формуючи 2D-зображення (зазвичай 256–512 ліній) за ~30 ms для частоти оновлення 30 кадр/с.
5. Роздільність: осьова та поперечна
Роздільність ультразвуку має два окремі складники:
- Осьова роздільність (вздовж променя): визначається тривалістю імпульсу. Коротший імпульс = краща осьова роздільність. Зазвичай: 0.1–0.5 mm на поширених медичних частотах. Осьова роздільність ≈ c × тривалість імпульсу / 2 ≈ λ (для 2-циклових імпульсів).
- Поперечна роздільність (перпендикулярно до променя): визначається шириною променя на глибині фокуса. Сфокусований перетворювач створює перетяжку променя у фокальній точці; поперечна роздільність = ширина променя ≈ λ × f/D (де f = фокусна відстань, D = діаметр апертури). Зазвичай 1–3 mm — гірша за осьову роздільність.
6. Доплерівське УЗД — кровотік
Рухомі клітини крові зсувають частоту відбитого ультразвуку — це ефект Доплера. Клітина, що рухається до перетворювача зі швидкістю v, стискає хвильові фронти, підвищуючи прийняту частоту:
Кольоровий доплер кодує середню швидкість потоку в кожному пікселі кольором (червоний = до датчика, синій = від нього). Енергетичний доплер кодує енергію потоку незалежно від напрямку — чутливіший до повільного потоку. Спектральний доплер відображає швидкість відносно часу для всіх еритроцитів у пробному об'ємі — використовується для оцінки стенозу серцевих клапанів (рівняння Бернуллі: ΔP = 4v²).
7. Керування променем фазованою решіткою
Сучасні датчики використовують решітки з 128–512 окремих п'єзоелектричних елементів замість одного кристала. Запускаючи кожен елемент із невеликою часовою затримкою, хвильові фронти від сусідніх елементів конструктивно інтерферують у керованому напрямку — аналогічно до антени радара з фазованою решіткою.
Велика апертура, створена решіткою, дозволяє динамічне фокусування на різних глибинах під час прийому — кожна глибина приймається з оптимальним фокусом. Фокусування при передачі фіксоване на одній глибині на імпульс; кілька фокусів передачі множать час кадру.