Ця ігрова canvas-забавка дозволяє водити смуговий магніт по екрану й спостерігати, як десятки скріпок кидаються до нього. Кожна скріпка — це маленька частинка, що відчуває притягувальну магнітну силу щоразу, коли опиняється в радіусі 200 пікселів від магніту, тоді як гравітація, тертеподібний опір і відскоки від стінок керують усім іншим. Притягання стає сильнішим, що ближче скріпка, тож сусідні скріпки чіпляються і рухаються разом, наочно й інтуїтивно показуючи, як магнітне поле сягає назовні й захоплює феромагнітні предмети.
Смуговий магніт (червоний північний полюс, синій південний полюс) притягує частинки-скріпки. Кожен кадр модель обчислює відстань до магніту і в межах радіуса 200 px додає швидкість у його бік, рівну силі, поділеній на відстань, тож зблизька притягання різко зростає. Скріпки в межах радіуса магніту чіпляються; інші падають під дією гравітації, втрачають швидкість через опір і відскакують від країв екрана.
Рухай мишкою (або пальцем на сенсорних екранах), щоб тягати магніт по полотну. Повзунок «Сила» (5–20) задає, наскільки потужно магніт притягує. Повзунок «Скріпки» (10–100, кроком по 10) задає, скільки скріпок з’являється. Кнопка «Скинути» розсіює нову порцію скріпок.
Скріпки виготовляють зі сталі, що містить залізо. Залізо феромагнітне, тобто його атомні магнітні моменти вишиковуються вздовж близького поля, тож скріпка сама стає тимчасовим магнітом і притягується до джерела — так само, як скріпки тут женуться за магнітом.
Вона показує магнітне притягання: смуговий магніт притягує до себе розсіяні скріпки. Що ближча скріпка, то сильніше притягання, тож сусідні скріпки мчать до магніту й чіпляються до нього, а далекі залишаються на місці під дією гравітації. Це простий наочний вступ до того, як магніти притягують предмети на основі заліза.
Для кожної скріпки модель вимірює відстань до магніту. Якщо ця відстань менша за 200 пікселів, додається швидкість у бік магніту, рівна значенню сили, помноженому на 0,5 і поділеному на відстань, масштабовану на 0,02. Через це притягання різко зростає, коли скріпка наближається, тому скріпки прискорюються і чіпляються поблизу магніту.
Повзунок «Сила» (діапазон від 5 до 20) керує тим, наскільки сильно тягне магніт. Повзунок «Скріпки» (від 10 до 100 кроком по 10) задає, скільки скріпок на екрані. «Скинути» наново розсіює новий набір скріпок. Сам магніт слідує за вказівником миші або пальцем.
Це спрощена, дружня до дітей модель, а не точна. Реальне магнітне притягання між диполем і малим магнітним предметом спадає приблизно як обернений четвертий степінь відстані, тоді як ця забавка використовує м’якше обернено-пропорційне до відстані притягання плюс опір і гравітацію для плавного, приємного для перегляду руху. Якісна ідея — зблизька сильніше — залишається правдивою.
Сталеві скріпки містять залізо — феромагнітний метал. Коли магніт наближається, мікроскопічні магнітні ділянки заліза, які називають доменами, вишиковуються вздовж поля магніту, перетворюючи скріпку на тимчасовий магніт, протилежний полюс якого звернений до магніту. Протилежні полюси притягуються, тож скріпку тягне всередину. Прибери магніт — і домени розслабляються, а скріпка втрачає більшу частину свого магнетизму.