Масивна зоря вичерпує паливо і колапсує під власною гравітацією, після чого детонує у грандіозному вибуху. Ударна хвиля розлітається сферичною оболонкою, а викинуті частки речовини утворюють розширюючийся дебрисний потік. Яскравість спалаху (крива блиску) стрімко зростає і потім поступово згасає, поки залишок зорі не почне формуватися знову.