Хвильовий пакет летить на бар'єр, вищий за його власну енергію. Класично він завжди відбивається — але хвиля не зникає миттєво в бар'єрі, а загасає експоненційно, і крихта її просочується на інший бік.
T ∝ e^(−2κL), де κ ~ √(V₀−E). Збільшення висоти АБО ширини бар'єра експоненційно зменшує шанс пройти наскрізь — тому тунелювання помітне лише в мікросвіті.