Мікрохвилі — це осцилююче електричне поле. Молекула води полярна (О⁻, H⁺), тож поле крутить її, змушуючи постійно "доганяти" зміну напрямку 2.45 млрд разів/с. Тертя цього обертання між молекулами і є теплом — воно виникає одразу в товщі їжі, а не проникає ззовні, як у звичайній духовці. Потужність керує інтенсивністю поля (і шпаруватістю магнетрона), а не самою частотою. Реальний приклад: тому мікрохвильовка погано гріє суху їжу (мало води) і чому металу в ній не місце — метал відбиває хвилі й іскрить.